Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

一昨年は箱根峠、去年は碓氷峠と越え、お次は群馬から新潟に繋がる三国峠にしようと思った。

ＧＷは三国峠を越えよう。
そのつもりで新潟行きを決めた。

出発の朝、僕は寝坊した。
これでは時間的に三国峠を越えられない。
途中で宿に泊まればいいのだが、ＧＷなので希望の宿が取れない。

とりあえず、自転車を持って新幹線に乗り込む。
新幹線は速い。
あっという間に駅に着いた。

降りた駅は『越後湯沢』。
そう、新潟県です。
新幹線にて新潟入りしました。

もちろん、三国峠は越えてません…。
つ、次の機会に…。


さて、越後湯沢からは下り坂で始まる。
とっても楽チンで、30分以上は時速30kmをキープ。
後ろを振り返れば雪を被った谷川岳が見え、晴天とのコントラストが良い。

向かう先は、友人が住む長岡。
長岡までは70kmくらいかな。

でも、途中で立ち寄りたい場所がある。
３年半前の中越地震の時に、ボランティアに行った川口町だ。

当時、現地で交通手段を失って途方に暮れていた僕だったが、たまたま乗せてもらったボランティアの団体さんのバスにより、辿り着いたのが川口町だった。
なので、ちょっと縁を感じている街だ。

去年、川口町から『震災から３年、みなさんの援助で復興できました』とのハガキが届き、もう一度行かねばと考えていた。
あの時は写真を撮れなかったが、今は蘇った街並みを撮れるだろう。
楽しみだ。


湯沢からの下り基調の道は平坦路になったが、追い風のせいか楽々だ。
東には魚野川が流れ、その向こうに雪が残る八海山が聳える。

コシヒカリの産地の魚沼市で、魚野川は北から西に90°流れを変える。
周りの山並み自体が90°曲がっているのだ。

川に沿って曲がって気付いた。
向かい風だ…。
しかも強風。
時速は18kmに落ちた。

川口町までもうすぐなのに〜。

　　　〜続く〜

帰り道は、鉢形駅から電車に乗ってもいいのだが、もうちょっとだけ走ってから帰ることにした。

走り始めて後悔した。
坂道に出くわしてしまったのだ。

住所が三ヶ山となっていたので、その辺を通るのは避けたかったのだが、道がなかったり、通行止めなどで、長い坂を登る羽目になった。
まぁいい。山越えすればショートカットになる。

坂を登り終えると、環境整備センターと研究所があって、行きたい方向が塞がれている。
守衛所もあり、そちらを抜けていくのは出来なさそうだ。
せっかく登ったのに、行きたい方には行けずに山から降ろされた。



桜並木の坂だったので景観は良かったが、その周辺の風景にビックリした。
山に木がない。
開発の手が入り、伐採されてしまってるのだ。

見渡す限りの山すべてが裸山になってるのは初めて見たが、山の手が開発される時はそんなもんなのだろう。
昔から栄えていた土地ならすでに宅地はあるから、裸山や広大な更地になる事はないが、人の少なかった土地が一気に開発されるとこうなるんだな。

栄えていくのはいいが、砂埃がすごくて困った。

三ヶ山を越えると、竹沢という駅から電車に乗って帰った。
車窓には、山々と桜が僕を見送ってくれた。


この日の走行距離は６３ｋｍだった。
距離は短かったが、８つの峠を通り、鉢形城に立ち寄って、なかなか充実したサイクリングだった。

　　　〜奥武蔵編・完〜

大野峠でおばちゃん達と別れて向かった先は、白石峠。
大野峠が標高８５０ｍで、白石峠は地図には標高７００ｍと書いてあった。
距離も近いし、ほとんど下っていくだけだろう。
僕は快調に下りだした。

…と思ったら、道はちょっと下っただけで登ってた…。
距離と高さを考えても、明らかに白石峠の標高は７００ｍではないと思えるが…。



あまり眺望がない白石峠の交差点の到着。
ここから次は標高６２０ｍの定峰峠に向かおう。

定峰に向かって下り始めるが、この下りが長かった。
下っても下っても下っていける。
地図の表記を信じれば、標高差は８０ｍしかないのに。
やっぱ白石峠は８００ｍ近くあるだろう。

楽に下って定峰峠に着くと、この峠も眺望のない交差点だった。
西に向かえば秩父市外方面、東に向かえば東秩父村だ。
僕は東に下っていった。

まだ標高は６００ｍほどあるので、長い下りだ。
今日稼いだ位置エネルギーの恩恵を受けて、楽チン。




村のメインストリートまで降りてくると、鮮やかな花が目に留まる。
桃の花だろう。
山の斜面に植えられていて、桃色の花がとってもキレイだ。
休憩がてら、しばらく見とれていた。

さて、もう下りは終わったし、次は帰りの事を考えよう。
東に向かえば小川町、北に向かえば寄居町だ。
寄居町に訪れたい場所があったので、僕は寄居町に向かった。

寄居町へは丘を越えなければならない。
もの登りは懲り懲りだが、なんとか登って丘を越えていくと、それが見えてきた。



戦国時代の関東の雄、北条氏の鉢形城跡だ。
鉢形へは、９年くらい前に車で一回来てるが、今回は自転車での再訪となる。



前に来た時より整地されている。
城跡っぽくなってて良い感じだ。
雰囲気が新しすぎるけど、更地よりは当時を感じられる。



本丸跡地は、相変わらず木立の中だ。
この背後は崖になっており、下には荒川が流れている。
荒川が堀になっていたわけだ。



荒川を見下ろすと、大筒が設置されていて雰囲気が良い。
この城は大筒で落城したのだが、攻め手が砲撃したのは山の上からだった。
この川の距離だと、砲撃手が場内から狙撃されかねない。


さて、時刻は午後４時になろうとしている。
そろそろ帰路に着こう。

　　　〜続く〜

大汗をかいて、ようやく顔振（かあぶり）峠に到達。
標高は５００ｍだ。
とっても疲れた。

そのまま前に来た時のように、次々に峠をクリアしていく。
…と書くと順調そうだが、休み休みだ。
脚はすでに使い果たした。
向かう先から雷音が聞こえているが、雨でも降ったらいやだな。




５個目の峠、刈場坂（かばさか）峠に到着。
標高は８１８ｍだ。
奥武蔵グリーンラインで最も眺めが良いが、雨が降ってきた。
僕より先にいたライダーが、雨から逃げるように峠から去っていった。

幸いにも雨はすぐに止んだ。
写真は雨の後のものだ。

さて、刈場坂峠の次は、標高８５０ｍの大野峠だ。
その間は距離もないし楽である。

大野峠の看板に近付いていくと、５、６人のおばちゃん軍団が看板を見て話し込んでいる。
「駅はこっちじゃないの？」
「そーね、きっとそっちよ〜」
「行きましょう」

どうやら、進行ルートに悩んでいるようだ。
でも、おばちゃんが『駅』と言ってる方向に駅はない。
おばちゃんが進もうとしているのは、僕の進みたいルートで、僕は駅がないのを知っている。

「どうしました〜？」
僕はおばちゃん達に話し掛けた。

「芦ヶ久保駅に行きたいのよ〜」
「駅はこっち側ですよ。向こうに駅はありません」
「あら、そうなの〜？」

大野峠の看板を見ると、ハイキングコースが書かれている。
看板のすぐ横からコースに入れるようだが、道はない。

ちょうどそこに地元の車らしい軽トラックが通り掛かった。
「あら、あの人たちに聞いてみましょう」
「すいませ〜ん！」
おばちゃん達がトラックに近寄っていく。

だが、トラックは止まらずに去っていった。
「待ってよ〜」
「聞こえないの〜？」
「気付いてくれなかったわ〜」
何人ものおばちゃん達が近寄ってきたので、逃げたのかもしれない。

看板とおばちゃんの持ってるハイキングマップを見比べてみる。
どちらも同じ表記で、やっぱり看板の横に道がある。

僕は試しに、看板の横から木々の中へ入ってみた。
しかし、どうにも道はない。
歩けなくはないが、ハイキングの推奨コースとは全然思えない。

「こっちに道はないですね。もうちょっと向こうに道はないですかね？」
僕はおばちゃんのとこに戻って伝えた。
おばちゃんが、看板から少し離れたとこまで歩いていった。

「あ、あったわよ！芦ヶ久保駅って書いてある！」
どうやら道があったようだ。
看板の横に、何メートル先にルートがあると書いてあればいいのに…。

「ありがとね〜！」
おばちゃん達と別れる。
おばちゃん達は丸山という山に登って、これから降りていくという。
元気だな〜。
こういう出会いも良いもんだ。

さて、僕が次に向かうのは白石峠。
前回来た時は白石に向かわなかったので、今回はそちらから回ってみようと思う。

　　　〜続く〜

風邪気味だったが、自転車で旅行のための買い物に出掛けた。

国道６号の長い坂を登り終わり、疲れてボケ〜ッと走ってたら、
「あ、田中さん！」

呼ばれて見ると、友人のキューピーさんだった。
こんな道端で出会うとは。

ちょうど寿司屋から出て、別の店へ買い物に向かうとこだという。
キューピーさんが歩道を歩いていたそのわずか２０秒くらいの間に、僕が通りずがったわけだ。
もう数秒早くても遅くても、会えなかったろう。
僕とキューピーさんの家は８ｋｍ離れているので、すれ違うのは本当に珍しい。

そのままキューピーさんの買い物に付き合い、次は僕の目的の店へ向かう。
キューピーさんは車、僕は自転車だが、そこからすぐ近くの店だったので、僕の方が先に着いた。

「田中さん、速いですね〜」
「ロードレーサーですから」
ロードの自慢をする。

僕の買い物を終え、また別の店へキューピーさんの買い物に行く。
買い物しながら、いろいろと近況を話したり、これからの予定を話したり。
なかなか楽しい外出になった。

ＧＷは風になりたかった。

しかし、どうも体調が悪い。
頭が重く、鼻水が垂れ、咳が出る。

風邪になったようだ。