Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

人はドライブをする時、自分なりのコースを作り出すものである。
その道筋を通らないと安心しないとか、買い物の店を巡るルートなどを作り出す。

例えば、僕のドライブルートは、近所の日本一汚い「手賀沼」を通るルート。
近所の水辺で一番良いとこなのだ。

友人のマナブ君は､茨城県の筑波山を通るルートがドライブルートだ。
こちらは、僕の水辺に対し、山を選択している。往復２時間強程度なのも良い。

友人の小野君は、茨城県の霞ヶ浦がルートだ。
僕と同じく水辺だが、僕の手賀沼に対し、小野君の霞ヶ浦は大きさも深さも勝っている。
ただ、このルートは往復３時間から４時間かかるルートのため、気軽には行けない。

気軽という点では、僕の手賀沼が一番だ。往復１時間ほどだし、例えばドライブ中に腹痛に見舞われても、すぐ帰宅できる。
免許を忘れて運転してても、警察に捕まる率も低いだろう。

三者三様なのが面白いとこだ。山や水辺、憩いを求めるとこは様々だ。
山と川が一緒になったところが近所にあればいいのだが、千葉県北西部は、何もない。

マナブ君は、筑波山を自分の庭とした後、江ノ島もドライブコースに取り入れた。
自宅からは遠いが、海という魅力がそこに待っている。
前にみんなで江ノ島に行った時など、前もって江ノ島へ行ってたくらいだ。
江ノ島へ行く車中で、みんなに江ノ島みやげを配る事もできる。

僕のルートは春、桜の咲く季節になると、近所の「常盤平」という桜並木の道に変化する。
町を挙げて桜並木を守っているし、夜の桜は綺麗なのだ。夜は人も少ない。

それでも、結局は手賀沼に戻ってくる。日本一汚いこの沼に、そこはかとない哀愁を感じているのだろうか。

夏、手賀沼の花火大会は、友人一同が集まる口実になっている。
みんなで花火を見に手賀沼に集まり、花火を見るのも早々に、飲みに行ってしまうのだが。
この時ばかりは、汚いこの沼が、日の目を見る。
僕は、なんだか誇らしい気分になるのであった。