Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

一昨年の年末、僕は折り畳み自転車で奥武蔵グリーンラインという道を走って、６つの峠を駆け抜けて散々な結果に終わっている。
その内容は、自転車奇行2006の秩父編に筆記してある。

あれから１年以上が経ち、僕は桜咲く時期にもう一度トライしてみようと思った。
奥武蔵グリーンラインに。

前回は折り畳み自転車だったが、今回はロードレーサーで挑む。
自転車の性能差＆僕の成長で、前回よりは楽に峠を登れるはずだ。


峠の麓である埼玉県飯能市の武蔵横手駅まで、電車で自転車を運ぶ。
寝坊してしまい、午前11時の走り出しだ。



まずは顔振（かあぶり）峠だが、全く同じだとつまらないので、前回登った道とは違う道から峠を目指そう。
桜の咲く、春の陽気に包まれた穏やかな道を往く。
坂の傾斜も緩やかで、のんびりのどかだ。

坂がまったく苦にならない。
これがロードの性能、そして僕の成長の証しだろう。

だが、峠まで３分の１ほど登ったところで分かった。
向こうに見える道が、明らかに上に登っている。
そこから傾斜がきつくなっているのだ。

一気にギアを落とし、急坂に挑む。
そこさえ乗り切れば、また緩やかになると信じて…。

でも、信じただけだった…。
坂の傾斜は、一向に緩やかにはなってくれない。
途中まで楽だった分、後半がずっと厳しいのだ。

ロードでもキツイ。
いや、ロードでなければとっくに自転車を降りているだろう。
僕は、自分が成長したというのが幻想であったと気付かされた。

自転車を降りて休憩。
去年の年末に碓氷峠を登った時よりも厳しく感じる。
僕はむしろ、衰えたんじゃなかろうか？



いやいや、でもこの傾斜は凄い。
道がうねっているではないか。
下から登ってくる車のエンジン音が聞こえてくるが、唸りを上げてかなり高回転になっている。
それほど坂の傾斜があるのだろう。

僕は一息入れて自転車に乗ったが、少し登ってまた休憩した。
この傾斜が続いていくのだ。



前方に桜が見えた。
キレイだな…。
いや、それどころじゃない！
桜の向こうに見える坂の傾斜は何なんだ！？
泣くぞ！

ホーホケキョ！

僕の代わりにウグイスが鳴いてくれた。

　　　〜続く〜