Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

昔、ロケット鉛筆というのがあった。
芯を５ｍｍくらいずつ区切ってプラスチックの型に嵌め込み、それがプラスチックの筒に１０個くらい入れてある。
芯が丸くなったら先から引き抜いて、それを鉛筆の後ろから押し入れると、押し出された新しい芯が先っぽに来る。
その様が、ロケットの様に見えるので、ロケット鉛筆というのだろう。

それとは別に、色鉛筆のバージョンもあった。
５ｍｍほどの長さの、たくさんの色の芯が、横向きにプラスチックの筒に刺さる様に収まっている。
使いたい色を引き抜き、先っぽに刺して使えば、１本で何本分もの色鉛筆の役を果たしてくれる優れものだ。
僕はそれが気に入っていて、学校にも持っていってた。

小学２年の時の事だ。
教室の後ろの棚のランドセルに入れてあった、僕のその色鉛筆が無くなった。
机も床も探したがどこにもない。
ふと、教室の後ろの棚に入ってるランドセル郡を眺めていると、その色鉛筆が入ったランドセルがあった。隙間からランドセルの中が見えたのだ。
そのランドセルはＥ籐君のものだった。

「その色鉛筆、どうしたの？」
僕は、彼のランドセルの中の色鉛筆の事を訊いてみた。
「え、これは…」
Ｅ籐君は口ごもる。
僕は色鉛筆を手に取ってみたが、僕が使ってた色の減りと一緒だった。
「これ僕のじゃない？Ｅ籐、持ってなかったよね？いつ買ったの？」
僕はさらに突っ込んだ。
「こ、これは弟のだよ。借りて持ってきたんだ」
Ｅ籐君は嘘をついた。

彼の嘘はあからさまだったが、その当時の僕には彼を封じ込める手立てがなかった…。
全く子供の頃は、盗んだモン勝ち､言い張ったモン勝ちで困った。