Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

タカトモ君という友人がいる。なかなかのキレ者だ。

中学２年の時の事だ。
ついにドラクエ�Vが発売になった。
大人気ソフトである。売り切れは必至だ。
僕は、大人気ソフトだと、反骨精神から逆に買わないようにしていたのだが、そんな僕が発売日が近付くにつれて、ドラクエ�Vが欲しくなってきた。
しかし、予約はしていなかったので、発売日ＧＥＴは諦めるしかない。

そんな僕に、タカトモ君が救いの手を差し伸べてくれた。
自分の予約券を、僕に５００円で売ってくれたのだ。
なんと、彼は用意周到に、別々の店で二つの予約をしていたのだった。

発売日当日。朝から学校内は慌ただしく思えた。
「早くドラクエやりてぇ〜」
「オレの分、残ってるかな」
そんなざわめきが聞こえる中、急にタカトモ君のお腹が痛くなった。
そしてそのまま、早退していった。

もちろん次の日は、タカトモ君のドラクエはけっこう進んでいた。


僕は、タカトモ君からドラクエ�Vの発売日前に、とある以来を受けていた。
ドラクエ�Vには特にキャラがなく、プレイヤーが自由にキャラの職業を変えられる。
タカトモ君はクラスメイトの名前でキャラを作り、その仲間たちと冒険に出ようと考えていたのだ。
クラスメイト一人一人に、どんな職業かいいか選んでもらってキャラを作るので、僕はタカトモ君から、クラスメイトの似顔絵を描いて欲しいと頼まれた。
「シンジ君の描いた絵を、横に置いてドラクエやるよ」
ゲームの中ではキャラはドット絵なので、まぁこんなヤツが冒険に出てるというイメージイラストな訳だ。

そうして、タカトモ君の冒険は進んでいった。
僕が選んだ職業は「商人」だったが、商人には戦闘後に貰えるお金が増える能力があるので、タカトモ君は商人の僕を、よく冒険パーティーに加えていたようだ。

「シンジ君のキャラが、レベル２０を超えたよ」
「金稼いでくれるからありがたいね」
タカトモ君のパーティーでは、２０人くらいいるキャラ達の中でも、僕の商人は最前線で活躍してくれてるようだった。
なんだか、僕自身も嬉しかった。

そんなある日。
「シンジ君、ゴメン…」
タカトモ君が謝ってきた。
「どうしたの？」
「ドラクエで新しい街に行ったら無人の街だったんだけど、その街は商人が開拓してくれる街でね…そこにシンジ君の商人を置いてきたんだ。
そしたら、だんだん街が発展していったんだけども、シンジ君は帰って来なくて…」
「え、じゃあ僕のキャラは街に居座ってるの？」
「うん…もう戻って来ない気がするよ。せっかくレベル３０近くまで上げたのに…」
「街がＭＡＸまで発展したら戻ってくるんじゃない？」

だが、戻ってくる事はなかった。
後で僕自身がドラクエ�Vをやって、その街に商人を置いてきたのだが、置いてくるのはレベル１の急造の商人で良かったのだ…。

僕は、タカトモ君の冒険の最後まで付いて行く事は出来なかった…。
どこかの島で街を発展させ、タカトモ君の冒険をサポートする役に回ったのだった。