Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

夜の１２時近くになって、友人の小野君が愛車のＲＡＶ４で迎えにきてくれた。
僕は大量の荷物を両手に持ち、ＲＡＶ４に乗り込む。
そして、ＲＡＶ４のナビに行き先が登録された。

行き先は『彦根城』、滋賀県の琵琶湖のほとりに建つ名城である。

到着予想時刻は朝の６時頃。
少し早過ぎるので、途中のパーキングで２時間くらい仮眠をとっていこうという事になった。

地元の柏を出発。国道６号線を西へ向かう。
僕はすでに眠い。
ナビでは首都高の銀座回りを推奨していたが、小野君の「海が見えた方が気分が良い」の一言で、湾岸線回りに決まった。

お台場、羽田と過ぎていく内に気付いた。
僕「この高速、東名高速に繋がってないんじゃない！？」
小野「ええ〜っ！？」
しかも、湾岸を回っても夜なので特に海は見えていない。
これなら内陸の道で良かった。

窓の外には、夜中ながらも白煙を上げる工場の数々。
思えば僕も通ったことのない道だ。
横浜のさらに海側、大黒埠頭、本牧埠頭を通っている高速だった。

小野「どうする？このまま国道１号線で西に向かう？」
それでは大きなタイムロスだ。
だが、実は保土ヶ谷バイパスというのがあり、それは東名高速に繋がっていた。
僕は何度か通った事のあるバイパスだった。
なのに、すっかり忘れて小野君と一緒にパニックになっていた。

何とか東名高速に乗れた。
後はこのまま西に向かうだけだ。

小野「東名初めてだから緊張するな」
僕「そうか、僕も東名に乗ったことないよ」
二人は初めての東名に意気揚々としていたが、すぐに意気消沈した。
東名高速は、他の高速以上に道路の両側がガードで塞がれて何も見えないのだ。
どこを走っているのか分からないまま、神奈川県を抜けていった。

足柄山は、深く霧がかって幻想的だった。
ライトが連なり、霧を切り裂く。
霧は負けじとライトを遮る。

小野「すごい霧だな。何も見えないよ」
僕「こりゃあ、あれだ。このままタイムスリップしちゃうんじゃないの？」
その時ばかりは、退屈な東名が楽しい道に思えた。
その先も、昼なら富士山も見えるはずなのに、何も見えず退屈した。


清水市に入った。
小野「やっとエスパルスの地元まで来たな」
清水市はＪリーグの清水エスパルスの本拠地だ。小野君はサッカー好きなので、そういう場所を通ると嬉しい。
だが、道の両側は高いフェンスに覆われ、しかも真夜中なので何も見えない。

小野君が３時間ほど運転して疲れてきたので、日本平のパーキングエリアで、僕と運転を替わる事にした
僕はかなり眠い。
日本平は清水エスパルスのホームスタジアムがある場所だ。
でも、何も見えない。

静岡市を抜けて、藤枝市に入った。
小野「何だか、静岡県を通るとサッカーどころの地名が多いな」
藤枝東高校は、ゴン中山の母校だ。
まぁ窓の外には何も見えやしない。

掛川市を通った。
ここは武田信玄が徳川軍と戦ったところだ。
歴史好きな僕ら二人は心も弾む。
何も見えてないけど。

磐田市に入った。
もちろんジュビロ磐田のホームタウンだ。
だが、それが何だというのだ、何も見えてないのに。

浜松市に入った。
僕「浜松城あるな」
武田信玄VS徳川家康の一大決戦場の三方原の地名もある。
でも、何も見えない。

小野「お、海だ」
僕「海？こんなとこに海ないよ。浜名湖じゃない？」
小野「あ、ホントだ、浜名湖だ」
浜名湖はそれくらい大きな湖だ。
もちろん、暗くて何も見えない。

岡崎市に入る。
岡崎城がある。
やっぱり何も見えない。

岡崎を過ぎると辺りも薄っすらと明るくなり、朝を迎えた。
しかし、曇っているので面白くない夜明けだった

そして名古屋だ。
名古屋グランパスもある。名古屋城もある。
まぁ、サッカー、戦国、サッカー、戦国…と気になる地名が続くが、地名の看板表示以外は何も見ていない。

小牧・長久手の辺りも通った。
徳川家康VS豊臣秀吉の古戦場だ。
長久手は、もちろん『愛・地球博』の開催された場所だ。

そこで僕は気付いた。
「ガソリンがない！」

まだエンプティマークは点灯していなかったが、燃料はもう最後の目盛りまで減っていた。
ガソリンスタンドのあるサービスエリアまでは５０ｋｍほどあった。
計算上は何とか持つ距離だった。

しかし、肝心な時に道を間違えた。
高速の分岐で、ナビの見方を誤ったのだ。

仕方なく高速を次の出口まで走り続ける。
その間もガソリンは減り続けている。
もう一般道で探すしかないと思ってナビで探してみると、近場にガソリンスタンドが一軒あった。

すがる思いでスタンドへ行ってみると…シャッターが閉まっていた。
まだ６時にもなっていない。開店前だった…。
僕は眠い。

　　　〜続く〜