Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

松山の夜はゆとりを持って、持参したＰＳ２でゲーム三昧。
昨夜のサッカーゲームの借りを返すべく、僕はスペインを使って小野君と対戦した。

拮抗っした勝負だったが、やっぱり負けた。
やがて、小野君が弱い国を使い始めると、僕のスペインはやっと勝つことができた。
さすが、無敵艦隊だ。

そこに千葉に残してきた友人の浅野君から電話が入った。
メールだけでは飽き足らずに、ついには直接電話行使に出てきた。

浅野「おお〜、そっちどうよ〜」
僕「今日は松山に来てて、今はサッカーゲームでこてんぱんにやられてるよ」
浅野「いいなぁ、オレも行きたかったなぁ」
僕「そうだね、今回は長旅になるから都合がつかず、みんなで来れなかったので残念だったよ」

小野君に代わった。
浅野「おお〜、楽しそうだな〜」
小野「今日も酒飲んでるよ。旅に出てから毎晩飲んでる」
浅野「オレも飲みたいよ〜。今度飲もうよ〜」
小野「いいよ、帰ったら飲もう」
浅野「やった〜、じゃあまたね〜」
飲み会が決まった。

遊んでいる内に夜も更けた。
風呂に入ると、もう１時になろうとしていた。また寝不足になりそうだ。

部屋の外を見ると、松山城のある山がすぐ目の前にある。
鬱蒼と繁った森になっていて、松山城は見えない。
予定では、松山城の天守閣が見えると思っていが、残念ながら近すぎて見えない。
窓を開けていても、ただ虫が入ってくるだけだった。
まぁいい、明日は松山城に登って、天守閣から松山市街を見下ろしてやるつもりだ。

ベッドに横になってラジオを聴いていたら、目が冴えて眠れなくなった。
地元のラジオのしゃべりを聴いてみたかったのだ。
実は関西に来てからというもの、店員さんの対応が丁寧なのに驚いた。
語尾の「〜ます」を、「〜ますぅ」と強調してしゃべるせいか、ものすごく丁寧に感じる。
関西以西から東京に来た友人が、東京の店員は冷たいと言う意味が分かった。

東京の若い店員は、語尾をはっきり言わない人が多い。
「５２５円になっス〜」みたいな。
なので、僕は関西や四国の言葉遣いにメロメロになっていた。
もし、若い女性の店員がそんな言葉遣いをしていると、みんな美人に見えてくる。


さて、朝６時半に起きると、ここがどこだか分からなかった。
頭も痛いし、疲れが溜まってダルい。昨日の山道の運転がかなり堪えたようだ。
きちんと睡眠をとらなかった事を後悔する。
旅は今日で最後だ。何とか乗り切ろう。

宿泊したホテルは別館扱いで、本館に行くと大浴場や露天風呂がある。
なので、７時からの朝食のバイキングを手早く済ませると、僕はひとりで本館の屋上にある露天風呂へ向かった。

本館までは８０ｍほど歩く。朝の散歩がてらの朝風呂だ。
でも、松山の朝は寒かった。

屋上の露天風呂は、奥道後温泉からの湯引きと書いてあった。
『坊っちゃん』で有名な道後温泉は、松山城から東に２ｋｍほど行ったとこにある。

露天に入ると、風が冷たくてなかなか出られなくなった。
温まったと思って立ち上がると、吹き抜ける朝の風に冷やされ、また湯に浸かる。
そうこうしてても時間がなくなるので、頑張って湯から出た。
服さえ着れば大丈夫だ。別館に戻る道は、歩いていて寒風が気持ち良かった。

小野君と合流すると、ホテルに車を置いたまま、歩いて松山城へ向かった。
松山城へはロープウェイもあるのだが、僕らは裏手から歩いて登った。
これがまたキツイ登りになった。石段をいくら登っても松山城が見えてこない。



僕は歩き疲れてヤケになり、走って登っていった。
そうして天守閣の見える広場に出たものの、僕は息が上がって座り込んでいた。

動悸が激しい。呼吸も苦しい。急に走ったせいか、めまいもする。
さっき風呂に入ったのに、もう汗だくだ。
冷たい風が心地よい。
ゆっくりと登ってきた小野君は息は整っていた。
僕は登山には向いていない。





松山城に入ると、残念ながら改修中で、城を覆うように鉄骨が組まれていた。
瓦の並べ替えをしているらしい。
天守閣に登ると、窓の外はシートで囲われていて、街並みを見ることは出来なかった。
シートの隙間からかろうじて街並みが見える。



松山城からの下山はロープウェイにしようと思っていたが、小野君が歩いて下りると言うので、僕も歩いて下りることにした。
いや、走って下りるの間違いだ。

ダダ〜ッと、走りながら下りていく。
登りよりは楽だ。
タン、タン、タン、タンという走りのリズムが、歩きのリズムより安定する。
階段の曲がっているところで、きちんとターンされ出来れば、あとは石段で転ばないようにしさえすれば、重心移動を止めることなく下っていける。
息は上がるが、重力によるベクトルより進行方向へのベクトルが大きいので、膝への負担は少ない気がする。勝手な自論だ。

途中で年配の夫婦が登ってくるのに出くわした。
夫婦「あとどのくらい登りますかね？」
僕「あと、２回ほど曲がれば見えてきますよ。頑張ってください」
夫婦「ありがとうございます」
僕はまた走って下りていった。
２分も掛からずに下りきった。

数分後、小野君が下りてきた。
「そんじゃ行くか〜」
僕は一人だけ汗だくになっていた。また風呂に入りたい…。

　　　〜続く〜