Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

久しぶりに運転するＮＫ君を雨が襲いつつも、高速道路で仙台市内に入る。
仙台に入る前に雨はやんだが、まったく、この旅行中はよく雨が降る。

初めて訪れた仙台に、僕はキョロキョロしていた。
思ったより栄えている。Ｇ．Ｗ．に行った四国の都市とは大違いだ。
だが、栄えていることが良いとは言えない。旅行者にとっては、情緒が感じられないからだ。
その点、県庁所在地に城のある四国はかなり良かった。

ベガルタ仙台のスタジアムを右手に見ながら、仙台市内を縦断していく。
『ベガルタ』とは、七夕に織り姫『ベガ』と彦星『アルタイル』が出会うということからの合体名だ。
僕らが来る１週間前には、名物の仙台七夕まつりが行われている。
まつり中は人出も多くなり、宿泊代も千円以上高くなっていた。

せっかくの七夕まつりを外して仙台にやってきた僕ら４人だが、今夜宿泊する予定のホテルに向かうも、なかなか見付からない。
久しぶりの運転のＮＫ君に仙台駅周辺をグルグル回らせて、やっとホテルに辿り着いた。

部屋に荷物を置くと、さっそく飲みに出た。
狙いは、名物の牛タンである。
だが、僕は牛タンが好きではなかった。しかし、牛タンに期待する他の３人には言えるはずもない。



牛タンの前に、駅ビルのデパートまで酒を買いに向かった。
目的の一つ、東北の地酒などを買っておくためである。
試飲しながら銘柄を選び、４人それぞれに日本酒を買った。

試飲してのほろ酔い加減で牛タン店を探すと、そこいら中牛タン店だらけだった。
しかし、店はどこも混んでいて、なかなか良い店が見付からない。
ようやく店を探し当てて入った。雑誌に載っていたお店だ。

とりあえず、ビールと牛タンを注文する。
「すみません、牛タンが切れていまして…」
「え？……」

なんと目的の牛タンが在庫切れだった。
僕的には牛タンがなくても構わなかったが。

「では、こちらの刺身をお願いします」
「それも切れてまして…」
「え？……」

僕は魚介類もそんなに好きではないので構わなかったが。

「では、こちらのおつまみを…」
「それも切れてまして…」
「え？……」

何もかも在庫切れである。

「では、何ができるのですか？」
「こちらの、イカのおつまみが一品だけできますが…」
「何もないなら、入る前に一言いって下さいよ」
温和なＮＫ君が少し怒った。
もう僕の食べるものはなかった。

仕方ないのでビールだけ飲んで店を出た。
僕とＲＡ君が店を出るも、ＮＫ君らが出てこない。
ＲＡ君が店の方を覗き込む。
「ＮＫ、怒って交渉してるのかな？」
「しかし、何も注文できないのはひどいね」
僕もガックリだ。

ＮＫ君が出てきた。
店の計らいにより、格安で会計を済ませたようだ。ナイス！

気を取り直して、他の店に入った。
そこで牛タンをたらふく食べた。
僕も恐る恐る牛タンを食べてみたが、美味しかった。
「いや〜、牛タン美味しいね」
仙台に来るまでは、焼肉店の牛タンを想像していたのだが、仙台の牛タンはタレに漬けてあって味が滲みてて美味しい。
僕はコロッとスタンスを変えた。

途中、店の中が急に盛り上がった。
店のおばちゃんが言った。
「今日、ベガルタ勝ったからビール半額だよ」
「お〜っ！やった〜！」
僕らも盛り上がった。
さすが仙台だ。ベガルタの活躍を喜んでいる。
ちなみに、僕らは僕らの地元の柏レイソルのファンだ。

食べも食べたが、飲みも飲んだ。
その割りに、会計は意外に安かった。良い飲みだった。

「帰りにラーメン食べたいね」
ＮＫ君が言った。
「え〜！？」
僕と小野君はお腹いっぱいだった。
「いいね」
ＲＡ君もまだ食べれるようだ。
しかし夜も遅く、ラーメン店も見付けられなかったので、カップラーメンをそれぞれ買ってホテルで食べることにした。

ホテルの部屋に戻ると、僕はノートＰＣでこのブログを書こうとしたが、酔いと満腹と睡眠不足で意識朦朧として何も書けない。
考え事をしている内に時刻は１時を回った。
（座ってぼんやりしてても時間の無駄だな…）

僕は、栗駒の温泉の匂いを落とそうと部屋のお風呂に入った。
せっかくなので石鹸を入れて、普段やらない泡風呂にしてみた。
これなら匂いも落ちるかもしれない。

（いい湯だな〜………）
湯舟で寝そうになった。
風呂から出ると、すぐにベッドに横になった。
時刻は２時を回った。
明日は７時集合だ。６時半には起きないといけない。

　　　〜続く〜