Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

僕の地元にある、かつては日本一汚かった手賀沼。
浄化を続けてきた結果、今ではその手賀沼でトライアスロンも開催されるようになった。
その手賀沼では、毎年１０月最終日曜日に『手賀沼エコマラソン』というのが開催されている。

この手賀沼エコマラソンは、全国ランニング百選で、2000年度４位、2001年度１４位、2002年度１３位、2003年度１７位、2004年度９位、2005年度は６位と、常に上位ランクに入っているのだ。

2000年度の細かな選評では、賑やかさ楽しさ抜群大会、個性が光る大会の項目で２位に入っている。ゲストに高橋尚子が来ていたのも要因だろう。
手賀沼周辺の道々を思い返してみると、景色は優れていないし、道は平坦だし、どこに個性があるのか分からない。
日本一汚い称号は返上してしまったし、何が売りなのだろう。
他の常に上位にランクするマラソン大会は、福知山マラソン、長野マラソン、青島太平洋マラソンなど、景観が素晴らしそうだ。

参加者の声では、都内から近いこと、応援やスタッフの対応が良いことなどが挙げられている。
参加者は７千人ほどにもなる年もあるようなので、やはり何かあるのだろう。
大会の写真を見ると、沿道で太鼓を打ち鳴らしての応援など、威勢もよさそうだ。

僕は走るのが苦手なので参加は絶対ありえないが、機会があれば手賀沼までマラソン風景を観に行ってみたいもんだ。
学生時は学年で３本の指に入るほど走るのが苦手だったので、マラソン出来る人は無条件で尊敬する。
僕が参加したところで、初心者は列の後方からのスタートだろうし、スタートラインに辿り着いたとこでバテるのが目に見えてるのだから。

そんな僕でも、自転車ではよく手賀沼に出掛けてゆく。
週に３、４回通ったこともあったし、家から手賀沼までの自転車のタイムを計測したこともあった。
無理して２３分だった。駅などでの歩きを考えれば、電車より早く着く計算だ。道を間違えなければ、あと２分は縮められそうだ。

単に自宅から近い水場なのだが、日本一汚かったこの沼が、僕には日本一愛しいのだろう。