Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

数分後、僕は走っていた。
自転車に乗って走っていた。

相模湖駅で電車に乗るかどうか悩んでいたが、せっかくの湖沿いの道だ。風景を楽しまなければ損だろう。
やっぱり電車に乗るのはやめて、自転車で行く事にしたのだ。

しかし、せっかくの湖沿いの道のはずが、木々に邪魔されてほとんど相模湖が見えない。
写真を撮る気にもならない。
たまに撮っても、木々とフェンスに遮られた湖の画が撮れるだけだった。

道はまた徐々に上りだした。
僕はなるべく自転車から降りないで上っていたが、また脚が痛みだした。
しかも出発から５時間半が経ち、お尻も痛くなってきた。
マウンテンバイクのサドルの角が硬いのだ。これでは座る事もツラい。

５ｋｍほど湖沿いに走っていたが、山梨県に入ってすぐの上野原市という所で、甲州街道は大きく北へと迂回した。
さらにここは急な上り坂になっている。
僕は自転車から降りた。

いったい何ｍ上るのか分からないが、長い坂道だ。
もしかしたら、電車の中央本線沿いに上りのないショートカットできる道があったのかもしれないが、僕は甲州街道に沿って行ってしまった。

自転車を押して歩いているだけなのに、脚の裏側も攣りだした。
立ち止まってはストレッチをしながら、進んでゆく。
北へ迂回していた道が、南へと向きを変えると、上りは終わった。
僕は自転車に乗ると、下りへと漕ぎ出した。

急坂を上って来ただけあって、下りも急だった。
すぐに４０ｋｍオーバー。
５０ｋｍもオーバー。
下り坂はまだ続く。しかも直線的である。
（こりゃあ行くしかない！）
僕は本日の最高速度を更新するために一番重いギアにチェンジし、思いっきり漕ぎ出した。

風の音が大きくなり、首に巻いていたタオルの左側が外れて飛ばされそうになった。
僕は右肩とアゴでタオルの右側を挟み込み、飛ばされないようにした。
その間も１分に１２０回転以上漕いで加速していく。
タオルが大きくなびいて、周りから見ればそれはまるでマフラーの様だったろう。

そんな傾いた体勢だったので上手く漕げたか分からないが、スピードを落としてからメーターをチェックすると、最高速度は５７．５ｋｍを記録していた。
タオルを挟みながらでなければ、６０ｋｍは出せたろう。それほど直線的な急坂だった。

道はまた西へと角度を変えた。
そして緩やかながらも上りだす。
脚とお尻が痛む。
漕ぎ方や、座る角度を変えながら進んだ。
時刻は午前１０時半。

…長い…。
大月までの約３０ｋｍはとても長かった。
中央本線の駅を、四方津（しおつ）、梁川、鳥沢、猿橋と過ぎていく。
駅が見える度に大月駅かと思うのだが、違う駅なのだ。
駅と駅の間は、山道で３、４ｋｍあるだろう。



この辺りは左側を見ると崖になっていて、遥か下方に川が流れている。
高い。川原から１００ｍ近くあるのではなかろうか。
これだけ上って来てるんだから、後で下りが待っていると信じて突き進む。



１２時２０分、都内から９０ｋｍ近く走ってようやく大月駅を通過。
山の手に、岩殿城跡が見える。あの断崖は凄い迫力だ。
岩殿城は武田信玄の縁の城なので行ってみたかったが、あの山の高さでは今の自分には到底ムリである。



岩殿城は諦めて、国道２０号（甲州街道）と１３９号の分岐を左に折れた。
さらば、甲州街道。次に通るのは都留市（つる）である。
（ここまで上ったんだから、都留からは下りになっているさ…）
そう思って僕は都留に向かっていった。

　　　〜続く〜