Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

大月から都留への道は、始めだけ下って後は上っていた。
下りが待っていると期待した僕の甘い考えは、間違っていたようだ。

勾配こそ緩やかな２、３％であるが、確実に上っている。
僕は疲れきった脚で、軽いギアにして進んでいく。
大月までは西進していたが、都留からは南下している。
南下しているのに上っている。これじゃ南上だ。

都留市駅で標高４６７ｍ。
大月駅が３５８ｍなので、１００ｍ以上は上っている。
もちろん、都留市駅からも上り続ける。

都留市内で、出発から１００ｋｍを超えた。
この辺りになると、僕もコンビニに立ち寄って飲み物を補給する事が多くなった。
かなり汗をかいている。
コンビニで若い女性が僕の方を見て笑っていたが、外に出てリュックを降ろすと、肩紐の部分が汗に濡れて乾いたのだろう、塩の結晶ができて白く染まっていた。
そんなに塩分を失っている事がどういう事なのか分からずに、僕はまた自転車に乗って進みだした。

それにしても、お尻が痛い。もう座っているのも嫌になる。
もちろん、脚も痛い。
脚が攣る。
ここは都留（つる）だ。攣って当然なのだ。
だんだんと緩やかな勾配を進み続けるのがツラくなって、僕は自転車を降りた。
（この道はいつまで上り続けるんだ!?）
緩やかとは言え、もう１０ｋｍ以上も上り坂が続いている。
心肺機能にも限界が訪れ、僕は自転車を漕げなくなった。
ここから先は歩いて行くしかない…。

そして、いよいよ体が動かなくなった。
いくら休み休み歩いても、もう体が動かないのだ。
手足が震えて、自転車を押す力すら出ない。
僕は国道沿いの神社に座り込み、筋肉痛の塗り薬を足全体に塗った。

リュックを見ると、やはり汗の塩分で白くなっている。
（これだけ塩分が体から抜けたんなら、体が動かなくなって当然だな…）
思えば、高尾山のコンビニで食べて以来、飲み物しか口にしていない。血糖値も低くなっているはずだ。
以前、一日で１５０ｋｍの距離を走ったが、その時は途中で仮眠したり食べたりしていた。
今日はここまで１００ｋｍちょっとだが、ほとんど食べていないのだ。
これはハンガーノック症状が起きているに違いない。
どこかでエネルギー補給しなければなるまい。

足下を見ると、蟻たちが忙しそうに歩き回っている。
（僕も、まずは歩かない事には先へは進めないな…）
僕は神社の水道で顔を洗って気合を入れて、また歩きだした。

歩いていくと、やがてスーパーを見つけた。
僕は、カロリーメイト、糖分のための甘い物、塩分のためにしょっぱい物、ビタミン系のために野菜ジュース、筋肉の疲労回復のために酢酸ドリンク、牛乳などのタンパク源などを大量に買い込み、一気に補給した。
しばらくスーパーの駐車場で座っていたが、だんだんと体力が回復してきた気がする。
僕はまた自転車に乗って進みだした。お尻が痛い。

ず〜っと上り続けている勾配は、時に７％にもなった。
普段なら上れるはずの勾配が、今の僕には大きな壁だ。
躊躇なく自転車を降りる。



この勾配の向こうは下りになっているように見えるが、７％の勾配を上りきると、待っているのは３％の上り勾配だ。
７％よりは緩やかなので、角度の変わり目で下りに見えていただけなのだ。
こういう錯覚に何度も騙された。
その都度、がっくりする。
期待しなければいいのだが、疲れているのでやはり下りを期待してしまう。



そうして都留市を抜ける頃、ふと顔を上げると坂の向こうに富士山が見えていた。
坂はまだまだ上る。
どうやらこの辺の土地は、富士に向かって上り続けるらしい。

　　　〜続く〜