Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

１０月１９日朝４時から始まり、２１日午後３時帰還までの５９時間。
その二日半の間に進んだ距離は、
一日目約１７５ｋｍ、二日目９０ｋｍ、三日目６２ｋｍの、計３２５ｋｍほど。
学生時の自転車通学での一ヶ月分の走行距離と同等だ。

越えた主な峠は、東京都から神奈川県に抜ける、高尾山の脇の大垂水峠、山中湖から御殿場市に抜ける篭坂峠、そして箱根峠の三つ。

地図帳でルートを決めただけで、標高差などの下調べもしないまま旅に出てしまったが、それだけに行く道々での思い掛けない出来事は、僕にとって新鮮なモノとなった。

大垂水峠（３９２ｍ）。
人生で初めて自転車で越えた峠だ。
帰宅後に調べてみたが、自転車乗りなら難なく越えられる峠だった。
初心者の僕にはちょうど良かったのかもしれないが、この峠ですら、ろくに上れなかった。
思い返せば、この峠に至る前の、日野駅から日野自動車工場へ上っていく坂で、僕はすでにやられていたと言える。

峠を上ったのも初めてなら、下ったのも初めてだった。
自転車での山からのダウンヒルが、こんなに楽しいもんだとは思わなかった。
それも、上りの苦しみがあってこそ、達成感と爽快感の相乗効果でより素晴らしく思えるのだ。

車でなら幾つもの峠を越えてきたが、アクセルを踏んでれば上っていくし、下りも勝手にスピードが出てしまうな、くらいの感想しかなかった。
それと比べると、本当に自転車で峠を越えて良かったと思う。

篭坂峠（１１０４ｍ）。
夜道を上った為、見晴らしは分からないが、御殿場へ向けての夜の下りは、霧がかって幻想的でとても美しく、そして面白かった。

山中湖から篭坂峠は１００ｍほどの標高差しかないが、その山中湖に至るまでの、山梨の大月市から６００ｍ以上の標高差を３０ｋｍ近くかけて上り続ける行程で、僕はハンガーノックに陥るなど限界を迎えた。
僕は、ランニングなど持久系の運動をほとんどしてこなかった為、スタミナがないのはもちろん、エネルギー補給も下手だと自覚した。

そういう状況の後だっただけに、切望の下りという感じで楽しめたが、もし御殿場側から上っていたら、この１１０４ｍの峠はかなりの難敵となったろう。
この峠を下り終えた後のだらだら続く下り坂で、歩道の縁石に前輪を引っ掛けて転倒したのだ。
３週間経つ内に傷は癒えたが、傷跡は残りそうだ。
それもまた勲章か。

箱根峠（８４６ｍ）。
ここを越える事が、この旅の一番の目的だった。
前日の、長い行程の後の峠と違って、峠の麓の三島市内からのスタートだったので、２時間で上り切るつもりでいたのだが、脚が攣るなど悪戦苦闘の末に４時間掛かってしまった。

それだけに達成感も大きかった。
峠を越えて眼下に見えた芦ノ湖は、決して忘れられないだろう。


僕は走るのが苦手だ。
自分の脚だけでは、１ｋｍも走れない。
自転車と共に走る事で、進める距離は何十倍、何百倍にも膨れ上がる。

総走行距離、たかだか３２５ｋｍ。
車で高速道路に乗れば３時間ちょいで移動できる距離だ。
だが、自分の脚をエンジンにして―性能はとても悪いのだけど―進んでいく事で、諦めずに一歩一歩進んで行けば、いつかは達成できるという事を学んだ。

自転車よ、ありがとう！

長らく書いてきましたが、これにて自転車奇行箱根編を終わります。