Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

国道４号を走り続けて荒川を越える。
自宅に帰るためには、荒川、中川、江戸川と、大きな川を三つ越えなくてはならない。
しかし川は蛇行している上、他にも小さな川を渡るので、今どの川を越えているのか見失う時がある。

加えて、常磐線、東武伊勢崎線、京成線と複数の路線と交わっていくので、自分が何線沿いに走っているのかも分からなくなる。
地図は持っているが、のんびり気ままに帰ればいいので、たまに見る程度だ。



午前９時、北千住駅周辺で迷った挙句に、僕は荒川の土手を走っていた。
こんなとこを走るつもりはなかったが、空は晴れ渡って見晴らしが良い。

面白い。
実に面白い。

とりあえずは荒川は越えた。
次は中川を越えなければならない。
国道４号から環状７号に入る。
一気に回転を上げ、時速３０ｋｍまでスピードアップだ。

しかし、信号につかまる。
せっかく加速したのに、また加速のし直しだ。
やっぱりのんびり行こう。

埼玉県八潮市に入った。
つくばエクスプレスの路線に沿って北東に進みたかったが、道路は高架線になってる路線の下を右に左にくぐるばかりで全然進まない。
それどころか、どんどん住宅地の中に連れていかれて、つくばエクスプレスの路線は見えなくなった。



どこだ、ここは？
中川の遊歩道らしいが、川からは離れているし、どこまでも田園風景が広がっている。
とにもかくにも、遠くに見える高速道路に向かっていくしかない。



道は途中からダートになった。
やっと、つくばエクスプレスの路線を見付けるが、道路がない。
仕方なく、延々と続くダートを走っていった。

時速２０ｋｍ以上で後輪を滑らせながら走る。
こういう道でこそ、マウンテンバイクが活きてくるのだ。
都内、国道、住宅地、河原の土手、ダートと、走る道が目まぐるしく変わっていく。

面白い。
実に面白い。



しばらく行くと、中川の河原に出た。
遠くに車の通る橋が見える。
あそこまで行けば、このダートからも出られるだろう。

３ｋｍ近くダートを走って舗装路に戻った。
橋を渡ろうとしたが、この橋は高速道路だ。
自転車通行不可の標識がある。
僕は橋の下をくぐり抜けていった。



そのまま北上して行くと、コンビニがあったので休憩。
オマケ付きの缶コーヒーを１０本買う。
ここにきて、２ｋｇの重量を背負う事になった。

面白い。
実に面白い。

そのまま北上して行くが、どうも影の向きがおかしい。
このまま行くと、自宅からどんどん離れていってる気がする。
北上し過ぎてしまったようだ。
地図帳を見ると、やはりさっきの橋を渡らなければ、他に橋はないようだ。



川沿いに道を戻って、さっきの橋まできた。
やっぱり自転車通行不可の標識があるが、よく見たら高速道路の横に一般道があって、その横に歩道があった。
その歩道を通って中川を越える。
これで残るは江戸川だけだ。



走っていくと、高速道路のジャンクションがあった。
このジャンクションで、僕は方向感覚を失った。
複数の道がグルッと回っている為、方向感覚が９０度ずれたと思われる。

どこをどう通ったか分からないが、つくばエクスプレスの三郷中央駅を通過した。
つくばエクスプレスの駅は、どこも豪華な造りをしている。
だが、駅周辺は原っぱだ。
これから発展していくのだろう。

気が付くと、太陽が正面から照らしている。
つまり南下しているのだ。
さっきは北上し過ぎて、今度は南下し過ぎている。
『Ｎ』の字を描くように進んでいるという事だ。

面白い。
実に面白い。

…いや、面白くなんかないのだ。僕は迷子です。
とっとと迷子になっているのを認めて、地図帳をよく見れば良かった。



午前１１時過ぎ、江戸川に辿り着いたが、橋はない。
橋のあるところまで、また北上しなければいけない。
走行距離は、いつの間にか５０ｋｍを越えた。



土手の上を走っていくと、いい感じのバンクがあった。
競輪のようにあそこを走ってみたいが、転ぶのがオチだ。やめておこう。



５ｋｍほど走って、一般道に合流。
これで江戸川も越えた。
千葉県に入り、もうあとは地元みたいなもんだ。
気も緩む。

行く手に坂道があった。上り坂だ。
僕は躊躇なく、無意識にその上り坂を回避した。
特に通らなくてもいい道だったのだが、元気ならば上っていったはずだ。
無意識に避けるという事は、どうやら僕はすでに疲れているようだ。
走行距離は６０ｋｍを越えている。

そして１２時を過ぎて地元の柏市に到着。
地元の友人の三上君のお店に立ち寄って挨拶をしてから、自宅に帰った。

この日の走行時間は５時間半、距離は６７ｋｍになった。
ちょろっと帰るつもりが、思わず長距離サイクリングになってしまった。
この日の夜、僕は風邪をひいた…。