Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

受験シーズンも近付いた中学３年の秋の頃。
僕と、同じクラスの小野君と金川君と３人で高校見学に行った。
向かった先は、柏日体という高校だった。

僕らは柏駅から歩いて向かうことにした。
地図で見れば、柏駅からすぐそばに思えたのだ。

柏駅で電車を降りて、東へ１５分ほど歩く。
国道１６号線を渡り、柏公園の横を抜けていく。
大して歩いていないが、僕らはずいぶん歩いた気がしていた。

「なかなか柏日体に着かないねェ」
「１６号を渡ればすぐだと思ったんだけどね」
「まぁもう少し行ってみれば着くんじゃないの？」

本当は、少し南に向かわなければならなかった。
僕らアホ中学生の頭では、地図と実際の距離の差を考えることが出来なかったのだ。

この辺の土地は、手賀沼に向かって下り坂になっているのだが、僕らは見たこともないような急な下り坂に遭遇した。
この坂を下りていったら、万が一道が違っていた時に戻ってくるのが、上りでキツくなる。

「こっちかねェ？」
「行き過ぎってことはない？」
「でも高校らしき建物はなかったけどな〜」

僕らは、無い頭脳で考える。
どうも道を間違えている気がするが、誰もそれを認めたくない。

その時、下り坂の向こうに、大きめの建物が見えた。
「あそこに見えるの、高校じゃない？」
「ああ、そうだ。あれだよ」
「こっちで合ってたんだね」

僕らは、高校を見つけて喜び勇んで坂を下りていった。
そのまま手賀沼の周辺道路を歩いていく。
２０分くらい歩いていくと、建物が見えてきた。

「あっ！」
「えっ！？」
「何ィ？」

…建物は駅だった。
柏駅の隣りの北柏駅の駅舎だったのだ。
それを遠目に見て校舎と勘違いし、坂を下ってしまったので建物は見えなくなり、間近に接近するまで駅だと気付かなかったのだ。

「どうするよ？」
「これから高校に向かっても日が暮れちゃうよね」
「とりあえず今日のところは帰るか？」
「そうするか…」
「全く、何しに来たんだよ〜」

僕らは、高校見学に行ったつもりが、ただ柏駅から北柏駅まで遠回りしながら１時間近く歩いていっただけになってしまった。
中学３年、前途多難。
そんな、秋の日の思い出。