Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

顔振峠を発って１０分後、僕は傘杉峠にいた。
近い、近いぞ。
顔振峠から一旦登って、そこから少し下ってまた登ったらもう傘杉峠だ。



標高は５５０ｍ。
峠からの見晴らしは良くない。
前線基地である顔振峠の補給基地みたいなもんだ。
あっ気なく陥落させた。

…とは言っても、峠直前の上り坂で「ハァ〜、フヒェ〜」とか言いながら自転車を漕いで登っていったら、峠の指標の下のベンチで寝転んで休んでいる人がいて、ビックリされた。
僕も、まさかそんなとこに人が寝てるとは思わなかったので、横で急にビクッと人が起き上がった時には焦った。

変な声を聞かれたのも恥ずかしい。誰もいないと思ってたから。
そのまま、「ふぅ〜、着いたァ〜」と独り言を繋いでごまかした。

寝ていた人はライダーだった。
峠の案内看板の横にバイクが停まっている。
ライダーはベンチから起き上がり、バイクの方へ歩いてくる。
僕は目を合わせないように、デジカメの液晶を見ていたが、
「こんにちは〜」
ライダーの方から声を掛けてきた。

「こんにちは。今日はいい天気で良かったですね」
僕も挨拶を返す。
ライダーは長髪の若者だった。
山道のこういう触れ合いは、清々しくて良いのもだ。

僕は気になって尋ねてみた。
「今日はどちらまで行かれるんですか？」
「秩父まで行こうと思ってるんですよ」
僕と同じ目的地である。

「へ〜、僕も秩父まで行こうと思ってるんですが、夕暮れまでに着けないかもしれません」
「もう日が傾いてきてますもんね」
まだ午後２時であったが、山の東側は日陰になってしまっている。
日陰に入ると気温も下がるし、風も冷たい。

この先、無事に走れるのだろうか。
まぁ万が一日が暮れても、奥武蔵グリーンラインから下る道はたくさんあるので、そこから帰ってしまえばいいだろう。
その場合は敵本陣である秩父には辿り着けないので、敗戦となる。
途中で山を下りたら、僕は落ち武者だ。

一足先に秩父に向かうライダーを見送ると、僕もライダーの後を追って走り出した。
バイクのエンジン音はどんどん遠ざかり、やがて鳥の鳴き声と風の音しか聞こえなくなった。

次の峠は、飯盛峠７８０ｍ。
地図で見るとけっこう距離がある。
標高差もあるし、心して挑もう。



少し登ると、東側の眺望が開けた。
川越市やさいたま市の方向だ。
ライダーとの出会いや、こういう景色のお蔭で、登っていく気力も湧いてくる。

　　　〜続く〜