Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

傘杉峠（５５０ｍ）から飯盛峠（７８０ｍ）までは、９ｋｍほどの距離がある。
標高差は２５０ｍもないが、何度もアップダウンを繰り返すので、積算３００ｍ以上登るのかもしれない。

東側の関東平野の眺望から、ヘアピンカーブを曲がると再び木々に囲まれる。
右手の林の中から音が聞こえる。
『明日の天気です…』
他にも鈴の音が聞こえる。
（幻聴？疲れ果てたからか？）
ビックリしたが、木々の間に目を凝らすと人が歩いていた。
何のことはない。登山者が熊除けのために鈴やラジオを鳴らしていたのだ。
（なるほど、そうやって危険防止しているのだな）

木々の中を自転車に乗ったり、手押しをしたりしながら一気に１００ｍの標高を登り、少し下ってまた登る。
この、少し下るというのが、せっかく稼いだ標高を失うのでもったいない。

漕がないでも時速４０ｋｍ出るので、下りは下りで楽でいいのだが、折り畳み自転車で４０ｋｍを超えると怖いものがある。
しかも、今まで下ったことのある国道や県道の山道と違って、ここは林道だ。
車がすれ違える幅がなかったり、ガードレールもないとこがほとんどだ。

崖に向かって４０ｋｍで突っ込み、ブレーキをかけつつ２６ｋｍで曲がっていく。
２８ｋｍ以上では僕の技術だとオーバースピードで、思い描いたラインより外に膨らんでしまうようだ。

だんだんと折り畳み自転車の性能とスピードに慣れてきたが、メーターを見たら４５ｋｍ以上出ていた瞬間があった。
（出過ぎ!?）
慌ててブレーキを掛ける。
減速しきれないままコーナーに突入。
目の前は崖。ガードレールはない。
（曲がれ〜!!）
車体を傾けつつ、崖まで５０ｃｍ残して曲がりきった。
もちろん、思い描いたラインではない。
４５km/hは危険と認識。
以後、４５ｋｍ以上出さないことにする。

飯盛峠までの中間地点である『高山不動尊』に到着。
お参りして必勝祈願でもしていきたかったが、道路から標高で５０ｍくらい下ったとこにあったので、体力と時間を考えて参拝を断念。



傘杉峠付近の東側に対して、この辺は西側の眺めが良くなる。
空気の層による見事なグラデーション。
まるで打ち寄せる波のようだ。
どこまで続いてるのか、山の間に街はあるのかいろいろ気になる。



高山不動尊から登坂中。
もうヘロヘロだ。この後は手押しになった。

北に向かって『Ｎ』の字を描くようにヘアピンがある。
こういうところは急坂である。
手押しで歩いていると、森の中からガサガサと大きな音がした。
（何？熊？鳥？）
耳を澄ませても、その後は何も聞こえない。

キョロキョロしながらそ〜っと歩いていると、後方から車の音がしたので安心した。
しかし、いつまで経っても車はやってこない。
（何？今度こそ幻聴？）
どうやら音の正体は、風の音のようだ。
風が森を通り抜ける、サァ〜という音が、遠くに聞こえるロードノイズに思えただけだ。
結局、誰もいないのだ。
僕は少し不安になってきた。
もし日が落ちたら、ここには明かりもないし怖いだろうな。

ヘアピンを抜けると、高山不動尊から１００ｍほど登ったことになり、ここには『関八州見晴台』というのがある。
しかし見晴台まで、徒歩で山道を登らなければならない。
どのくらい登るのか分からないので、ここも素通り。

ちょっと進むとまた登山道があり、見晴台に続いてると書いてあったので、やっぱり登ってみた。
手には缶コーヒー。見晴台で気分良く飲もうかと思ったのだ。

地面は雨の影響か、滑りやすかった。
普通の運動靴では厳しい。
（これじゃ登山じゃん？）
第一目的は日没までに秩父に到着することだ。
日が暮れたらマズいので、登っていく途中で引き返した。
滑る地面は、下りる方が難しい。
無事に下りきると、缶コーヒーを飲み干してしまった。

これで残りの飲料水は、５００ｍｌペットボトルの水１本となった。
持つのか？水と体力。

　　　〜続く〜