Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

今朝は仕事終わりに始発電車で帰るため、池袋駅まで３．５ｋｍの道のりを歩いた。
あまり寒くなかった。
春だ。

警官が道々立っていたが、じろじろ見られるだけで尋問はされなかった。
やはり自転車に乗っていなかったのが物足りなかったのだろう。

６時過ぎに帰宅して、コンビニで買ったパンを食べて一息つく。
２４時間起きてて、しかも最後は歩いたりしたので疲れたのだろう、調べ物をしようとしたまま寝た。

５時間ほど寝て昼過ぎに起きたが、目が疲れて開かない。
しかし天気は良さそうなので、無理やりにでも起きた。
こんな天気のいい日に、寝て起きたら夕暮れではもったいない。
春の訪れを見付けに、自転車で手賀沼へ向かうとしよう。

手賀沼へは大津川の土手を走って向かうことにしたが、川の土手が工事中で通れなくなっていた。
ここも舗装して遊歩道にするのだろうか。
僕は未舗装のままの方が面白かったのだが。



土手の下から自転車を撮影。
舗装されたら、こんな写真も撮れなくなるなぁ。

手賀沼に到着。
いつものように、さっそく周回を始める。
遊歩道沿いの植物は、まだ枯れたままだ。
春は特に見当たらない。

時速３５ｋｍで飛ばして自転車を追い抜いていったが、途中で力尽きて抜き返された。
ロードレーサーにも抜かれたが、抜かれて少し経ったら、先ほど僕を抜いていった人が戻ってきた。
自転車乗りたちは、柏市側の広い遊歩道を好んで走っているようだ。
水門で我孫子市側に渡らずに、折り返しているのだろう。

春を見付けられないまま、水門を越えて我孫子市側に入る。
水門のところにはカメラを構えた人たちがいたが、雲が多くて夕日は期待できなそうだ。

我孫子市側の遊歩道は、犬の散歩が多い。
道も狭いし荒れているので、自転車乗りたちはこちらにはあまり来ない。

長いリードで２匹の犬と散歩しているおばさんがいた。
おばさんは片方の犬と道の端にいたが、もう１匹の犬が逆側の道端の草に夢中で、リードが道を遮ってしまっていた。

僕がスピードを落として近付いていくと、飼い主のおばさんがリードを緩めて地面に這わせた。
「紐の上、通っちゃって大丈夫ですよ」
「あ、はい、すみませ〜ん」
僕はそのリードを踏み越えていった。

僕がリードを踏んだ瞬間、その先に繋がれて草に夢中になっていた犬が、ビクッと振り返った。
振動が伝わったのだろう。

犬を過ぎると、次は猫がいるエリアだ。
しかし、猫たちは遊びに出ているのか、草むらの向こうに行ってしまっていた。
これでは猫と遊べない。

まぁここを過ぎれば、次は怪しい鳥がいるエリアだ。
いつものように怪しい鳥の横をゆっくり通り過ぎる。
未だに何の種類か分からない。

写真を撮ろうと止まったら、他の水鳥たちが沼から上がって僕の横に集まってきた。
その数、２０羽ほど。
（マズイ、エサを期待しているな。しかし何も持ってない…）

何も持ってないのでガッカリされるだろうな〜、と思いながらリュックからカメラを取り出した。
カメラを取り出した瞬間、水鳥たちは一斉に僕の横から沼に飛び去っていった。
（何でだ？エサではなくカメラを出したから？もともと僕に寄ってきたのではないのか？）

我孫子市側も、特に春を見付けられないままだった。
春は諦めて本屋に入った。

本屋から出ると、大粒の雨が降っていた。
急いで帰ろうと、自転車を飛ばす。
しかし、突風が吹いていてスピードが出ない。
（これでは、カメラの人たちも夕日は撮れなかっただろうな）

雨が顔に当たるので俯き加減で走っていたが、ふと顔を上げると夕日が見えた。
雨雲の切れ目があったのだろう。



雨に降られたが、思わず夕日を見れたので救われた。
その時、雷鳴が轟いた。
そういえば、夕日の写真を撮ったときにピカッと光ったのだが、カメラのストロボかと思いきや、稲光だったようだ。

雨、風、雷。
春の嵐だ。
春雷。
ここでやっと春を感じられた。
さらに横を見ると、



一面の菜の花が咲いていた！
菜の花の香りが充満している！

（おお！春だ！春がここにある！）

僕は満足して帰った。
雨に打たれながら。