Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

西武秩父駅に着くと、武甲山に掛かっていた雲は晴れていた。
少し気分も晴れる。
自転車を組み立てて、すぐに走り出す。

向かう先は、羊山（ひつじやま）公園というところ。
駅から東に向かえばすぐに着く。

すぐに着くが、急な上り坂が待ち構えていた。
ギアが６段しかないので一番軽いギアでもキツかったが、かなり無理をして自転車を降りずに登りきった。



羊山公園に到着。
桜が咲き誇っている。

しかし、ここの見所は他にある。
桜並木を進んでいくと、羊が「メェ〜、メェ〜」と鳴いている。
なるほど、羊がいるから羊山公園なのか。

しかし、見所は羊でもない。
さらにその奥…。
自転車を停めて進んで行くと……、



これだ！一面の芝桜！
今日はこれを観に来たのだ！



武甲山との対比も良い。
そこかしこで写真を撮ってる人がいる。

しかし、まだ五分咲きだとか…。
時期が早すぎたようだ。
少しテンションが上がりきらない。

まぁ、五分咲きでも十分な色あいだ。
僕はお土産を買い、自転車の停めてある場所に戻った。

自転車の横には、ＳＵＺＵＫＩ製の『チョイノリ』という小さいスクーターが置いてあり、年配の夫婦が横で何か話していた。

「このバイク、小さいわねぇ。何てバイク？」
「知らないよ」
「どこのメーカーかしら？ホンダ？スズキ？」
「知らないよ」
「ス〜、ズ〜、キ、ＳＵＺＵＫＩって書いてあるわ。ねぇ、これＳＵＺＵＫＩのでしょ？」

おばちゃんは、自転車の横に来た僕に聞いてきた。
見ると、確かに『ＳＵＺＵＫＩ』と刻印されている。

「そうですね、ＳＵＺＵＫＩです」
「ほら見て、私の英語力も捨てたもんじゃないわね」

おばちゃんは、アルファベットを読めたので得意そうだ。

「高いのかしらね？」
「８万くらいするんじゃないですかね」
「あっら〜、高いわ〜。あなたの自転車も高いの？」

おばちゃんは、次に僕の自転車に目をつけた。

「安物ですよ。１万５千円でした」
「へ〜、その値段でこんなの買えちゃうんだ」

「ギアは何段あんの？」
今度はおじちゃんが聞いてきた。

「６段です」
「６段じゃ、山はキツそうだね」
「そうです、ここに来るのも一苦労でしたよ〜」

夫婦と話し終えると、次の目的地に向かった。

羊山公園から約５０ｍの標高差を下って、秩父市街を走り抜ける。
秩父の街は、荒川を挟んで河岸段丘になっている。
荒川に向かってどんどん下り、川を渡るとまた上りになる。



荒川を渡る時は、秩父ハープ橋という長さ５３０ｍの橋を渡る。
ケーブルがハープの弦の様なのでそう呼ばれるが、この先には『秩父ミューズパーク』というのがあるので、音楽でまとめた訳だ。

僕は橋を渡ると、ミューズパークへと向かった。
そこまでは上り坂である。

しかし僕は、羊山公園で疲れ果てていた。

　　　〜続く〜