Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

せっかくの湯の峰温泉を素通りし、車道を歩く。
熊野本宮大社まで戻るには、先ほど越えてきた大日山を迂回しなければならない。

湯の峰温泉のバス停の時刻表では、道の駅行きバスは、13：58発となっていた。
現在時刻は、11：30。
２時間以上待たなくてはならないので、やはり歩くことにしたのだ。

もしかしたら、歩いている途中でバスに追い越されるかもしれない。
そしたら哀しい。
バスが来る前に戻りたいとこだ。



山道を歩く。
しかも車道だ。
意外に上り下りが激しい。
こんなんだったら、来た古道を戻っておけば良かったと思いながらも、けっこう歩いてきたので、もう後戻りもできない。



これから歩いていくはずの道が遠くに見える。
歩いている割りには、道が曲がりくねっているので景色は変わらない。



歩き始めて３０分が経った。
向かいに見える山が、湯の峰温泉に来る時に越えてきた大日山で、只今この山を迂回中だ。
熊野本宮大社は、あの山の向こうなのだ。

トンネルを抜ける頃には、１時間が経っていた。
山を越えるよりは楽だが、地味に長い。
だが、何とか熊野川沿いの国道１６８号線に戻ってきた。
熊野本宮大社までは、残り２ｋｍもない。

大社までもう少しの所で、標識に気付いた。
左折すると『湯の峰』と書いてある。
なんと、僕らが歩いてきた道の他に、もう一本迂回路があったのだった。

しかも、地図をよく見ると、大日山の北側を通るそっちの道の方が距離は短い。
逆から行けば、歩く距離は２ｋｍ短くて済んだのに、僕らは大日山の南側を遠回りしてきただけだった。

そういや去年の四国旅行中、高知駅周辺でコンビニを探した時も、ホテルから１時間近く探し歩いたのに、逆から歩けばホテルから５０ｍも歩かずにコンビニがあったのだ。

オノ「去年を思い出すな…」
僕「また同じ事してるね」


熊野本宮大社に戻ってきた時には、湯の峰温泉から１時間半が経っていた。
古道を歩いたのと合わせて、３時間近く歩いている。

現在時刻は、13：00。
僕らの車は、道の駅に停めてある。
道の駅まで、バスで５分。
だが、バスは１時間待たないとやって来ない。
このまま国道を歩いても３０分ほどだろう。

実は、この熊野本宮大社の裏手の山にも古道がある。
その山を越えると、道の駅に着く。
すでに歩き疲れているが、国道を歩いて終わるのも哀しい。

僕「まだ歩く？それとも、バスを１時間待つ？」
オノ「せっかく古道があるんだから歩くか」
僕「バスに抜かれるかもよ？」
オノ「バスと勝負、といくか」
僕「古道だと山越えだからな。ギリギリの勝負だろうね」

僕らは、再び熊野古道に入っていった。

　　　〜続く〜