Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

いろは坂には、第一と第二がある。
我々は、下り専用の第一いろは坂を自転車で下りだした。

「はぐれても先に行ってていいですよ」

僕は写真を撮りながらいくので、キューピーさんにそう伝えてから下りていった。

４月に山道を下った時、デジカメ動画で下りの風景を撮りながら走ったので、今回もまたデジカメを片手に走り出す。
さすが、いろは坂。見る見る内に加速していく。

右手にデジカメを持ってると、前輪ブレーキを思いっきり掛けられないので、スピードが出過ぎたと思ったら右手をハンドルに押し付けて、薬指でブレーキを掛ける事にした。
画像はブレブレになるが、仕方ない。

いくつかのコーナーを抜けると、急コーナー途中でキューピーさんが待っていた。
ＱＰ「スピード出ちゃいますねェ」
僕「コーナーがすごい角度ですよ。十分に減速しないと危険ですね」

ふと、デジカメを見ると、動画が撮れてなかった。
録画ボタンを押し損なってたようだ。
撮れてないのに、片手でデジカメを構えて走っていた。



改めて録画しながら下りだす。
一気に４０ｋｍくらいまで加速し、キューピーさんは前方に遠のいていく。
いろは坂は道路の状態がヒビ割れててあまり良くないが、道は広いので好きなラインで走っていける。

第一いろは坂には、２８個の急カーブがある。
緩やかなカーブもあるので、コーナー数はもっと多い。

急カーブは２００度くらい曲がるヘアピンカーブばかりで、減速しなければ曲がれない。
だが、急カーブで減速するのは当たり前なので、まだいい。
問題は、急カーブの繋ぎにある緩やかなカーブだ。

車だと道に沿って曲がっていくので減速するが、自転車では２つのコーナーの真ん中のラインを狙えば、真っ直ぐ抜けていける。
ここでは対抗車は来ないので、道幅いっぱい使える。
これで４つのコーナーを真っ直ぐ走った場合、どんどんスピードが速くなってしまうのだ。

何だか速いな〜と思って速度計を見ると、時速５０ｋｍを超えていた。
目の前に急なコーナーが迫る。
片手にはデジカメ。

（マズい！）
後輪ブレーキを強めに掛けたが、スカーッと音がして減速しきれない。
デジカメ動画を無視して右手も前ブレーキを掛けた。
ガードレールが迫る。

（曲がれ〜ッ！）
ガードレールぎりぎりで曲がれた。
急カーブではなくても危険だ。
これ以降は、さらに早めな減速を心掛ける。

ガードレールにぶつかりそうになったショックか、しばらくデジカメ動画がブレまくりだった。
コーナーの曲がり方も下手になっている。動揺が激しい。

動画を撮りながら走っていくと、キューピーさんに追い付いた。
後ろから２台の車が来たので先に行かす。

僕「さっき、５０ｋｍ出てましたよ〜」
ＱＰ「ええ？」
僕「５２ｋｍまで出ましたよ〜！」
ＱＰ「ええ？」

会話しながら下りていくが、風の音でほとんど聞こえない。
キューピーさんと抜きつ抜かれつしながら、次々にコーナーをクリアしていく。
もう半分以上は下ってしまっただろう。



コーナーにも慣れて、コーナリングがスムーズになってくると、さっき前に行かせた車に追い付いた。
前の車はミキサー車だったので、車体が重くてコーナリングスピードが遅いのだろう。

車に付いて走っていくと、やがて急カーブがなくなった。
いろは坂の終わりも近い。

短いトンネルがあって、トンネルに入った車が下方向に消えた。
トンネルはかなりの急勾配のようだ。
我々もトンネルに入る。

一切漕がずに急加速する。
メーターを見ると、時速５９ｋｍ。
（何じゃ、コラァ！？）

今まで記録した最高速が５７．５ｋｍだった。
しかもそれは、２６インチのマウンテンバイクで記録したものだ。
今、乗っているのは２０インチの折り畳み。
目を疑うスピードだ。

トンネルを抜けると、左コーナー。
前を行く車のテールランプが赤く点灯する。
僕も減速する。
僕の横に、後ろを走っていたキューピーさんが並んだ。

僕「ヤバい角度でしたよ、トンネル」
ゴォォォォォ！

話し掛けるも、風の音で聞こえない。
左コーナーの向こうに橋が見える。
橋の継ぎ目の段差が怖い。
僕は片手にデジカメを持っているのだ。

ガタタン！

橋の継ぎ目を乗り越え、橋を渡る。
橋の向こうは右コーナー。

僕「凄いスピード出てましたよ。片手ハンドルじゃなければ、もっと出たんですけど」
ゴォォォォォォ！

話し掛けるも、やっぱり風の音で聞こえない。
この辺は、左手に屏風岩というのが見えるが、我々は下るのに集中していて、一切そんな存在に気付かない。
デジカメには風景もちゃんと撮れていた。

急勾配の右コーナーで加速しながら、次の橋へ。
さっきの橋より継ぎ目の段差がある。

ガタタタン！！

かなり怖かったが、無事に段差を乗り越えた。
メーターを見ると、６０ｋｍを超えている。
この辺は『馬返』という地名だ。
馬が上れないくらいの急勾配という意味合いだったのだろう。

ここでデジカメの動画は途切れていた。
一度に撮れる録画時間限界の４００秒を超えてしまっていたのだ。
僕はそうとも知らずに、デジカメを構えて走っている。

橋を渡り終える時も、継ぎ目の段差がある。
無事に乗り越えてメーターを見ると、時速６２．９ｋｍ。
僕はデジカメ動画でメーターを撮った。
でも、録画時間を過ぎているので撮れてない。

勾配が緩やかになって、第二いろは坂との分岐に戻ってきた。
これで、いろは坂は終了だ。１２分くらいで下り切ってしまった。
僕は合計９分もデジカメ動画を撮っていた。
長い坂だった。
そういや、猿は見かけなかったな。

一旦、自転車を停めて休憩。
僕は手袋をしてなかったので、手がかじかんでいる。
半袖だったが、緊張で寒さはあまり感じなかった。

僕が、最高速６２．９ｋｍを記録したが、キューピーさんも６２．５ｋｍを記録していた。
キューピーさんは初めてのダウンヒルだったのに、こんなに出てしまった。
二人とも、漕いでないのに。

ＱＰ「５０ｋｍくらいになると、漕いでも空回りして無駄ですねェ」

どんだけ急勾配なんだ、いろは坂は…。

　　　〜続く〜