Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

カラオケボックスでの練習を終え、会場に戻る。
時刻は４時になろうとしている。
会の開始は４時半からなので、そろそろ会場にキーボードを持ち運ぼうと思ったが、まだ前の組の片付けをしていて持ち込めない。

片付けが終わったら、今度は僕らの会の用意が始まる。
会場の係の人がフォークやスプーンや皿などを用意している横を、キーボードを会場内に運ぶ。

慌ただしい中、デカイ邪魔物を運ぶのは気まずかったが、何とか会場内の隅っこに運び込んだ。
しかし、これはもう曲の練習は出来ないという事だ。あとはぶっつけ本番。

ここで問題が起きた。
キーボードからライン出力で会場のスピーカーに繋げたが、音が出ない。
コードは５ｍのコードで、今日買ってきたので新品だ。しかし音が出ない。
他にもコードはいくつか持ってきていたが、５ｍの長さはない。
キーボードからアンプまで５ｍ離れてるので、他のコードでは代用できないのだ。

会場の人といろいろ試行錯誤していたが、ここでマナブ君があるものを差し出した。
自ら持ってきていたマイクプラグ端子の５ｍコードだ。

それで繋ぐと会場のスピーカーから音が出た。
良かった、無事にセッティング完了！
あとは開始を待つばかり。

４時半過ぎ、会場内に来客が入場し、宴が始まった。
僕らの演奏まで１時間半以上ある。
僕は頭の中でキーボードの演奏をシミュレートしていた。
（たぶん失敗する…）

宴は楽しく進んでいき、僕らの番が近付いてくる。
「そろそろお願いします」
司会の人に言われて、演奏の準備。

「なんと演奏をして下さいます。演奏するのは中学時代の友人…」
司会に紹介され、ボーカル浅野君が一言コメントした。

コメントを終えた浅野君が、チラリと僕を見る。
演奏開始の合図だろう。

（カウントしてよ）
僕がカウントを要求する。

「ワン、ツー、スリー！…」
浅野君がカウントをする。

僕は『フォー』を待っていたが、浅野君はスリーでやめてしまった。
（フォーまで言って…）

「ワン、ツー、スリー、フォー！」

演奏が始まった。
アップテンポな曲なので、会場のみんなが手拍子をしてくれている。
しかし、イントロの途中で浅野君が歌い出してしまった！

（まだだよ！）
僕が右手で弾きながら、左手で浅野君に待ったをかける。
（え！？）
浅野君が歌うのをやめる。

（ここから！）
僕が左手で合図する。

「…………」
しかし浅野君は歌い出さなかった。
初っ端タイミングを間違えて失敗だ。



それでも演奏は進んでいく。
浅野君もなんとか歌い出した。

ギターのマナブ君は絶好調だ。
僕は緊張から指が硬くなっている。

ボーカル浅野君も最初以外はけっこう歌えていた。
サビでは三上君も一緒に歌ってくれるし、これなら大丈夫だろう。

キーボードを弾く僕を、会場のカメラマンが近くで撮りにきた。
弾くのに精一杯で、下を向きっぱなしの僕の顔を撮ろうと、カメラマンがしゃがみ込む。

下から撮られる僕。
僕は弾きながら、
（俯いてるのを下から撮られると、二重アゴになってんだろうな〜。
デブな上にワイシャツにネクタイでアゴの下はピッチリしてるからな〜。
笑顔で目線でも送っとくか〜。
二重アゴの笑顔目線は気持ち悪いだけかな…）
などと思っていた。

そんな邪念に囚われて、演奏をミスった。
だが、そんなに目立つ部分ではない。
ボーカルさえ歌えていれば大丈夫だ。

曲の２番までが終わり、最後のサビへ。
どうやら無事にいけそうだと思った矢先、ボーカルの歌声がピタッと止まった。

見ると浅野君も三上君もサビに入るタイミングを逃し、歌えなくなってしまっていた。
二人で顔を見合わせている。
お互いに、どうする？どうする？と思っているのだろう。

「頑張れ〜」
会場内から応援の声が聞こえる。

ボーカル二人は、身体を揺らしてリズムを取り出した。
窮地の策だったのだろう。

そして、サビの最後の方だけを歌った。
締めくくりだけは大丈夫だったようだ。
歌い終わると浅野君は「すみませんでした〜！」と一礼した。

演奏終了。
僕は席に戻ると、安堵して食べ始めた。

「悔いが残ったよ〜。最後の入り方が分からなくてさ」
三上君は落ち込んでいる。
「しかも、マイクが壊れてたのかガムテープで補強してあって、歌ってるとだんだんグラグラしてきたんだよね」

「まぁ、さっき初めて練習しただけであそこまで歌えれば、大したもんだよ」
みんなで慰める。

こうして、楽しかった宴が終わった。
僕らは、そそくさとキーボードを片付けて帰路に着くのだった…。


演奏を失敗したのは残念だが、ほとんど練習しなかったのでこの結果は当然のことだろう。
この６週間後にもう一つ結婚式があるが、そちらでは演奏は成功できるだろうか？