Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

憂鬱な気分の時には、夢も憂鬱な夢なのか？
夢の中だけでも、楽しい気分になりたいものである。

ある日、夢を見た。
それはこんな夢。

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僕は、数人の友人たちと草原を歩いていた。
やがて夕闇が迫り、雨も降ってきた。

「どこか雨宿り出来る場所はないかね〜？」

雷鳴が轟き、暗雲は立ちこめ、風は吹きすさび、雨は嵐になった。

辺りを見渡しても、枯れ木ばかり。
雨宿り出来そうな場所はない。
このまま夜になれば、真っ暗だろう。

ピカッ！ゴロゴロゴロ〜！

稲光と共に落雷の音が聞こえる。
身を隠さないと危険である。

だが稲光の中、前方に洋館が立っているのが見えた。
「建物がある！あそこに入ろう！」
僕らは洋館の前へと向かった。

洋館は、３階建てかそれ以上の高さがある。
外壁は苔むして、建ってからかなりの年月が過ぎたと思われる佇まいである。

洋館の扉の前に立ち、人が住んでいる雰囲気ではないが、一応ドアをノックする。
もちろん返事はない。
だいたい扉自体が、壊れかかって傾いているのだ。

僕らは扉を押し開け、中へと入った。
１階は天井が高く、壊れたシャンデリアがぶら下がっている。
入り口の真ん前はホールになっていて、右側に２階へと上がるボロボロの階段がある。

灯りは、床に転がっていたロウソクにライターで火をつけた。
タバコを吸う友人がいて助かった。

濡れた服を乾かしたいが、１階には何もないので、２階へ上がってみることにした。
ギシギシと音を立てて、階段を上る。

階段を上りきると長い廊下があり、いくつかの部屋が並んでいる。
３階への階段は見当たらないが、廊下の奥にあるのかもしれない。
とりあえず、部屋の中で燃える物でも探して、焚き木でもして温まろう。

みんな揃って２階の廊下を歩いていた時だった。

ゴゴゴゴゴゴ！
ガラガラガラ〜ン！

物凄い音と共に、足元が揺れた。
揺れが収まり背後を振り返ると、砂煙が立ち込めている。

砂煙の方へ行ってみると、なんと今上ってきたばかりの階段が崩れ落ちていた。
「危ないとこだったな」
階段を上っている最中だったら、６ｍ以上の高さから落下していたろう。

しかし考えてみれば、階段がなくなってしまったという事は、１階に降りられないということだ。
「困ったな…」
「とりあえず、部屋でも見て回ろうよ…」

何人かで手分けして部屋を探索する。
部屋の扉を開けてみると、荒れ果てていた。
家具はあるが壊れていて、椅子なんかも座ることは出来ない。

部屋によっては、窓ガラスが割れていて雨風が吹き込んでいる有り様だ。
壊れた家具でも燃やそうかと思っていると、

「ウワ〜〜〜〜〜ッ！！」

どこからか叫び声が聞こえてきた。

声のした方へ行ってみると、友人みんなが集まってきた。
「誰の声？」
「どこからだろう？もっと奥か？」
「あれ？何人かいないんじゃない？」

友人が消えた。
奥の部屋を探索していたのだろうか。
「奥に行ってみようか」

廊下の奥に向かって進もうとした時だった！

ウオオォォォォォ！！

廊下の奥から、獣の咆哮の様な音が聞こえてきた。
「何？何かいるの？」
「分からないよ。でも奥に行くのはヤバそうじゃない？」

「…逃げよう…」
「ここにいてはいけない気がする…」
みんなが恐怖心に駆られているのが分かる。
僕もどうしていいか分からない。

分かっているのは、逃げ道はないという事だ。
上ってきた階段は崩れ落ちてしまっている。
逃げるには６ｍの高さから飛び降りなければならない。

ウオオォォォォォ！！

廊下に反響し、どこから声がするのか分からないが、声が近付いてきた気がする。
僕らは階段のところまで戻ってみた。

１階を見下ろすと、崩れた階段がある。
そこに飛び降りればケガは確実だ。
だが、ここから逃げないことには怪物の様な声に追い付かれてしまう。

「どうする？」
「どうしよう？」

僕は苦肉の策で、壊れた家具を１階に投げ落とす作戦を考えた。
階段そばの部屋から、壊れた椅子や机や本棚をどんどん投げ落とす。

壊れたベッドなんか重いし運びにくいが、ベッドの脚が折れているなど壊れているのが逆に助かった。
少し軽くなる。

最後に投げ落としたのがベッドだ。
壊れた階段の瓦礫の上に色んな家具を投げ落としたので、１階までの距離が４ｍ以下に縮まった。
うまくベッドの上に落ちれば、ケガはしないかもしれない。

もちろん、２階の床にぶら下がってから降りれば、自分の身長＋腕の長さで２ｍほどの高さが減るのだ。

さらに、まず力のある人がぶら下がり、人間ハシゴとして踏ん張る。
次の人がそいつの肩に降りて、背中にしがみ付きながら腰から脚へと伝ってけば、飛び降りる高さはほとんどなくなる。

こうして一人ずつ、１階に脱出していった。
僕は最後まで２階に残った。

廊下の奥を見るも、何も見えない。
獣のような唸り声はどこから聞こえてくるのだろう？

瞬間、真横に気配を感じた！
横を見ても、壁しかない。
気配は壁から伝わってくる。

壁の中に目が開いた！

（そうか！この館が怪物なんだ！
僕らを雨宿りさせて、２階へと上げ、退路を断ってから襲っていく）

「みんな逃げろ！この館自体が化け物だッ！！」
僕はそう叫ぶと、１階へと飛び降りた。

ベッドの上に落ち、ベッドと共に崩れた残骸の上を落ちていく。
そのまま床に叩きつけられた。

「早く逃げろ！外に出るんだ！」
痛がる間もなく、僕は駆け出した。

２階から闇が降りてくる気がした。
僕らは一目散に洋館から逃げ出すのだった。

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嫌な夢だ…。
逃げても外は嵐で、闇。
その後どうなったのかは分からない。