Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

先日、ロードレーサーで出掛けた。
柏市の自宅から、向かうは千葉市。距離は４０ｋｍないくらいだろう。

まずは国道１６号線を南東へ向かう。
このまま１６号を行けば千葉市内だが、交通量の多い国道を走っていても面白くないので、中間地点の八千代市から川沿いのサイクリングロードに入る。
この新川を千葉市とは逆方向に行くと、先月走った印旛沼へと続いているが、今日僕が向かうのは千葉市だ。



新川遊歩道の周りは田園風景。
長閑な雰囲気が良い。
紅葉もしてる。

千葉市花見川区に入ると、新川は花見川と名を変える。
２５ｋｍ以上の距離を走って、ようやく千葉市入りだ。
花見川は幕張へと続いているので高層ビルが見えてくると思っていたら、サイクリングロードが未舗装になった。



まるで渓谷みたいな雰囲気だ。
僕はホントに千葉市にいるのだろうかと不安になってくる。



ガタガタと砂利道が続くが、砂利の粒が小さいのでロードでも時速２４ｋｍほどで走れる。
それにしても、山の渓谷を走っている気分だなぁ。



この渓谷のような風景が数キロ続くと、急に視界が開けて幕張方面のビル群が見えてくる。
海まであと少しだ。



海が見えてきた！
自転車を停めて写真を撮ろうとすると、どこからともなくノラネコが３匹ほど近寄ってきた。
鼻をスピスピ鳴らしながら、僕の足と自転車のタイヤに身体をすり付けてくる。

横を見ると、さらに３、４匹のネコが草むらの向こうからこちらを窺っている。
エサをくれるか吟味しているのだろうか。
でもエサは持ってないので、僕はゆっくりと退散した。



高層ビル群が対岸に過ぎ、海の匂いがしてくる。
（やった！もう少しで海だ！）
海がゴールというわけではないが、なんだか気分も高揚してくる。

３、２、１…
（海〜！！）



堤防には釣り人が糸を垂らし、その横でネコが佇んでいる。
おこぼれにあずかろうと企んでいるのか。



海をバックに記念撮影。
峠での記念撮影も良いが、海も良い。

このあと、千葉に住む友人と合流して昼食。
１時間以上話しこみ、午後２時半、帰路に着く。
この時間で帰らないと日が暮れてしまう。

ここまで４３ｋｍの距離。
帰りは海へは寄らずに、ショートカットして花見川へ向かう。
最短距離を行こうとしたのに、歩道のない道が渋滞していてとても走れずに引き返す。
こんなことをしていては、日が暮れてしまう。

ようやく花見川に戻るも、時刻は３時を過ぎて日が傾いてきた。
また砂利道を行くのは気が引けたので、川の対岸の道を行こうと思い立つ。
対岸の道を走っていくと、行き止まり。
また戻る時間が惜しいので自転車を担いで階段を上り、車道を行く。

車道は川より１５ｍほど標高が高い位置にあり、どんどん川から離れていく。
やがて周りは畑ばかりになり、畑で行き止まりの道ばかりになった。
どんどん時間が過ぎていく。

（戻ろう…）
１５分以上はロスしたろうか。
結局、来る時に通った砂利道を走る。

たいぶ前に追い抜いた壮年夫婦が前を走っている。
迷っている内に先に行かれたのだろう。



まだ３時半になっていないというのに、日が落ちていく。
果たして明るい内に帰れるか？
まぁ、もし暗くなってもライトを持ってるから大丈夫だけど。



午後４時前に国道１６号に戻ってこれた。
これならギリギリ日が沈む前に帰宅できるだろう。

国道１６号を柏に向けて走る。
１０ｋｍ以上に渡っていくつものアップダウンを繰り返すと、地元の柏市に入る。

そして午後４時４０分。
薄闇の中、帰宅。
計ったようにギリギリだったな。あと５分で暗くなってたろう。

この日の走行距離は８１ｋｍ、平均速度は２０ｋｍだった。
やはりロードに乗ってると、距離の割りに疲れないなぁ。