Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

二十歳を過ぎた頃だろうか、まだ僕は車の運転が好きではなかった。
そんな僕と、友人の、花屋の跡取り三上君、山男の国貞君、サッカー＆歴史好きの小野君の４人でドライブに行くことになった。
行き先は南総。千葉の南の方だ。そこに亀山湖という小さな湖がある。
千葉県では、日本一汚い「手賀沼」、けっこう大きい「印旛沼」というのがあるが、名称はいずれも「沼」になっている。これではどうにも湖に憧れてしまうではないか。

そんな気持ちで僕が他の３人を亀山湖へ誘った。
運転手は僕だ。運転は好きではないし、こんなに大勢を乗せての運転は緊張するが、南総への憧れが上回った。

１２月だったろうか。寒くて雨が降りそうな中、南総へ旅立った。
千葉の柏から東京湾沿いに南へ向かうルートだ。

千葉市を抜け、市原市に入る。市原は、Ｊリーグのジェフ市原の本拠地で、市内にはホームスタジアムがある。
まず４人でそこへ向かう。

冬、誰もいないスタジアムを男４人でフェンスの隙間から覗く。
階段を上がり、席の方へ行く。グラウンドには降りれないが、そこからグラウンドを見つめる。少し雨も降って来た。
ワールドカップを市原へ招こうなどの横断幕が張られていたが、日韓Ｗ杯ではそれは叶わなかったようだ。

スタジアムを後にして、亀山湖へ向かう。
だんだん道も分からなくなり、ナビゲーターは助手席の三上君に任せていたのだが、僕が開いておいた地図を、閉じてしまいナビ出来ないどころか、地図をなくす始末。
その地図はどこにいったかと思うと、三上君の下敷きになっている有り様。そりゃあ座ったままでは見つからないわけです。

途中、久留里城という戦国時代の城跡を見る。地図帳で発見した城でよく知らなかったが、通り道沿いにあったので行ってみる事にしたのだ。
小さい山城で大したことないと思っていたが、行ってみると天守閣も作られており、なかなか良い城だった。
歴史好きの小野君は感激である。山男の国貞君も山城なだけに意気も上がるってもんだ。

簡潔に説明すると、久留里城は、南総里見八犬伝の里見氏が居城としていたもので、関東の雄、北条氏の侵攻を防いだ堅城です。
実際見ると、僕にはこの城を落とす事は出来ないと思いました。地形が険しすぎて。

坂道に疲れ、久留里城を後にし、やっと亀山湖へ。
なかなか見つからないと思ったら、川だと思っていたのが湖でした。
それくらい小さい湖。


一応ここが目的地だったのですが・・・。
雨も強くなってきたので、すぐ引き上げる事にする。
このままでは事故るんじゃないかと思うくらいのどしゃ降りで焦った。
雨で前も見えないし、気付いたら道を間違えてるし、道は狭いし、三上君は地図見てくれないし。

帰り際、養老渓谷というのがあったのだが、雨だったのでまたの機会にする。
千葉には４００ｍ以上の山もないので、渓谷は希少だ。

その後、どの様に帰ったか覚えていないが、市原スタジアム、久留里城、亀山湖といろんなとこを見れた旅行でした。久留里城はホント良かった。
僕が４人も乗せて走って、ドライブもいいなぁなんて思えた旅行だし。

その後、時を重ね、あの時の４人編成は、仲間内の、道路を知らない奴ワースト４であった事が分かりました。そりゃあ迷子になるわい。
でも、頼りない旅行だからこそ、いろいろあり、みんなで力を合わせて楽しかったのかもしれませんね。