Ｐａｒｑｕｅ　ｓａｂａｔｉｃｏ

茨城県に筑波山という山がある。
標高３００ｍもないような山だが、周りが関東平野のため、ぽつんと聳え立っているように見える。
僕の住む千葉の柏の街からは、車で１時間強といったところだろうか。

その筑波山の麓に「つくばわんわんランド」というところがある。
園内では犬と遊べたり、ドッグレースなどのイベントをやったりしている。
犬好きには堪らない場所だ。

夏も真っ盛りの頃、夏休みに行くところもなかったので、僕と友人の西沢君、マナブ君で、そこに行く事にした。
僕と西沢君は犬が好き、マナブ君は何度も筑波山に行っており、筑波が庭みたいなもんだ。

僕が運転し、筑波へ向かう。道々は何もない関東平野だ。
やがて、筑波山が見え始める。周りに山がないため、筑波山はなかなか目立つ。

そして、つくばわんわんランドに到着。
犬と遊べる事を期待して園内に入る。


わんわんパークふれあい広場には、犬がたくさんいた。
僕と西沢君は犬に触れようと近づく。
逃げる犬。
僕らは姿勢を低くして近づく。
逃げる犬。


どうやら、そう簡単には触らせてくれないようだ。
それには理由があった。
暑いからだ。

上記の画像は施設のＨＰから取ってきたので元気な犬たちだが、僕が行った当日は、どの犬もあまりの暑さに舌を垂らし喘いでいた。
さすがに夏本番は、犬も人には触られたくないようだ。

でも、飼育係の人には近寄っていく。飼育係のお姉さんだ。
ちょっと嫉妬する。
どっちに？犬かお姉さんか・・・もちろんここでは犬に嫉妬だ。
なんでこっちに来てくれないの・・・。

瀕死みたいな大型犬を撫でる。
伏せたまま動きもしない。もう逃げる気力もないのだろう。
西沢「なんか触るのも可哀相になるね」

施設内のわんわん王国を見学。こちらは室内で、クーラーも効いている。
世界の数多い犬種に会える。
可愛い犬、ブサイクな犬、様々だ。
中には、自分のフンで滑っている犬もいる。バカ犬だろうか。
だが、どんなにブサイクでもバカっぽくても、世界の名犬・珍犬だ。
見れただけで良し。
こちらにいる犬は、特に調教はされてないようだ。レースにも出ないのかな。

その日は余りにも暑かったので、僕らは早々に引き上げた。
犬にあまり触れなかったのは残念だったが、いろんな犬種を見れて楽しかった。
ぜひ、涼しい季節に行きたいもんだ。